Colliander Düsseldorfiin, Heikkinen ensimmäistä kertaa Tour de Skihin
Maastohiihdon maailmancup jatkuu seuraavana viikonloppuna Saksan Düsseldorfissa, jonka jälkeen seitsemän osakilpailun Tour de Ski käynnistyy Saksan Oberhofissa 27. joulukuuta. Suomen joukkueet molempiin kilpailuihin on valittu.
Düsseldorfin kaupunkisprinttitapahtumassa maajoukkueen uusi kasvo on Niklas Colliander, 23, joka pääsee ensimmäistä kertaa urallaan hiihtämään maailmancupia ulkomailla. Kotimaassa vantaalainen on startannut cupissa yhteensä viidesti ja ollut parhaimmillaan sprintissä 37:s Rukalla tänä talvena.
Naisten joukkueesta puuttuvat maailmancupia johtava Aino-Kaisa Saarinen ja Virpi Kuitunen, jotka jäävät harjoittelemaan Davosiin. Saarinen palaa Suomeen perjantaina, Kuitunen sunnuntaina. He kilpailevat seuraavan kerran 27. joulukuuta Saksan Oberhofissa alkavassa Tour de Skissä.
”Lähdemme Düsseldorfiin täydellä joukkueella. Mielestäni miesten täytyy saada revanssi tämän päivän (sunnuntai Davosissa) huonojen tulosten jälkeen. On myös mukavaa nähdä tänään Lapinlahden FIS-kisoissa voittanut Keijo (Kurttila) maailmancupissa. Collianderissa näin jotain mielenkiintoista Saariselän kilpailussa; hän oli hyvä hiihtämään ylämäkeä, ja vaikka nyt kilpaillaankin kaupungissa, haluan aina testata uusia urheilijoita maailmancup-tasolla”, päävalmentaja Magnar Dalen sanoi.
Tour de Skissä Suomea edustaa tänä talvena seitsemän hiihtäjää. Viime vuosien tuttu kuusikko saa täydennystä Matti Heikkisestä, joka on aloittanut kauden vahvasti ja pääsee nyt ensimmäistä kertaa Tour de Skille.
”Tour de Ski on erittäin vaativa kilpailu. Valitsimme urheilijoita, joiden uskomme pystyvän olemaan kokonaiskilpailussa 20 parhaan joukossa. Nousiaista lukuun ottamatta kaikki ovat jo tälle kaudelle olleet maailmancupissa kymmenen parhaan joukossa”, Dalen sanoo.
Suomen joukkue Düsseldorfissa (20.12. sprintti ja 21.12. parisprintti, molemmat vapaalla)
Naiset: Krista Lähteenmäki Ikaalisten Urheilijat, Mona-Liisa Malvalehto Lahden Hiihtoseura, Pirjo Muranen Ounasvaaran Hiihtoseura, Kirsi Perälä Huhtasuon Hiihto, Riikka Sarasoja Lappeen Riento.
Miehet: Niklas Colliander Vantaan Hiihtoseura, Martti Jylhä Vuokatti Ski Team Kainuu, Keijo Kurttila Kuusamon Erä-Veikot, Kalle Lassila Vetelin Urheilijat, Matias Strandvall IF Minken, Jesse Väänänen Lahden Hiihtoseura.
Suomen joukkue Tour de Skissä:
Naiset: Virpi Kuitunen Kangasniemen Kalske, Pirjo Muranen Ounasvaaran Hiihtoseura, Riitta-Liisa Roponen Oulun Hiihtoseura, Aino-Kaisa Saarinen Joutsan Pommi.
Miehet: Matti Heikkinen Vantaan Hiihtoseura, Sami Jauhojärvi Vuokatti Ski Team Kainuu, Ville Nousiainen Kouvolan Hiihtoseura.
Lisätietoja Düsseldorfista: http://www.weltcup-duesseldorf.de
Lisätietoja Tour de Skistä: http://www.tour-de-ski.com