Palander nappasi paikan palkintopallilta
Itävallan Söldenissä 24.10.2004 laskettu suurpujottelu avasi miesten maailmancupin.
Aurinkoisessa Söldenissä käyty kilpailu laskettiin erinomaisissa lumiolosuhteissa, kuten eilinen naistenkin kauden avaus.
Maailmancupin avauksessa jatkettiin siitä mihin viime kaudella jäätiin. Kärkisijat menivät tutuille nimille USA:n Bode Millerin napatessa korkeimman pallin.
Suomen Kalle Palander ei ollut aivan tyytyväinen omaan ensimmäisen kierroksen laskuunsa, mutta siitä huolimatta vauhti riitti kierroksen toiseksi nopeimpaan aikaan. Italian Massimiliano Blardone piti täysin samaa vauhtia kuin Palander ja nousi jaetulle toiselle sijalle.
- Ensimmäisen kierroksen lasku oli aikalailla rauhallista laskettelua. En ottanut tarpeeksi riskejä. Olisi pitänyt vaan luottaa itseensä enemmän. Valmentajat antoivat sellaisia ohjeita, jotka viittasivat vaikeaan rataan, mutta ei se sitten kuitenkaan kovin vaikea ollut. Sukset kuitenkin toimi ja kaikki on mahdollista toiselle kierrokselle, Palander kuvaili avaustaan.
Suomen Sami Uotila oli ensimmäisen laskun jälkeen sijalla 24 ja siten myös hän jatkoi toiselle kierrokselle.
- Tein heti alussa kaksi aika pahaa virhettä. Pääsin kuitenkin jyrkällä aika hyvin takaisin rytmiin. Välineet toimi kuitenkin hyvin ja kondiskin on hyvä, kun ei tee virheitä. Toiselle kierrokselle on hyvä lähteä parantamaan, Uotila kertoi ensimmäisen kierroksen laskustaan.
Suomen Jukka Rajala ja Jukka Leino eivät selvinneet toiselle kierrokselle ja olivat lopputuloksissa sijoilla 41 ja 48.
Toisella kierroksella suomalaiset eivät aivan onnistuneet omien odotustensa mukaisesti. Sami Uotila putosi sijoituksissa lopulta sijalle 29. Kalle Palander kävi tiukan taistelun Blardonen ja Millerin kanssa, mutta joutui taipumaan. Palander avasi kuitenkin kautensa erinomaisesti ottaen heti kauden avauksessa palkintopallipaikan sijoittumalla kolmanneksi.
Bode Miller oli suorastaan suvereeni ottamalla tutulla tyylillään voiton 1,17 sekunnin marginaalilla toiseksi tulleeseen Blardoneen.
Eilen suomalaisittain hienosti avattu kausi sai näin loistavaa jatkoa ja tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.
Söldenin lopputulokset:
1. Bode Miller USA 2.16,44
2. Massimiliano Blardone ITA 2.17,61
3. Kalle Palander FIN 2.17,92
4. Joel Chenal FRA 2.17,95
5. Hans Knauss AUT 2.18,05
6. Rainer Schönfelder AUT 2.18,16
7. Thomas Grandi CAN 2.18,17
8. Fredrik Nyberg SWE 2.18,27
9. Didier Cuche SUI 2.18,29
Andreas Schifferer AUT 2.18,29
Suomalaisten sijoitukset:
Sami Uotila 24.
Jukka Rajala 41.
Jukka Rajala 48.