Anssi Koivuranta kärjessä Rukan SM-sprintin hiihto-osuudelle
Rukan auringossa maan parhaat yhdistetyn kilpailijat leiskauttivat perjantaina huikeita hyppyjä. Pisimmälle liiteli Anssi Koivuranta, 139 m. Seuraavaksi parhaat olivat Jaakko Tallus, Jouni Kaitainen, Hannu Manninen ja Janne Ryynänen.
Yhdistetyn sprinttikilpailun viiden kärki lähtee ladulle tiiviissä tuntumassa toisiinsa. Kärjessä ovat Kuusamon Erä-Veikkojen Anssi Koivuranta ja Lieksan Hiihtoseuran Jaakko Tallus starttaavat lähes yhtä aikaa, eroa vain 0,9 sekuntia. Lahden Hiihtoseuran Jouni Kaitaisen ero on 5,3 ja hänestä vain vajaan sekunnin päässä on Ounasvaaran Hiihtoseuran Hannu Manninen, 6,1 sekuntia kärjestä. Janne Ryynänen lähtee heti seurakaverinsa imuun.
Voittajasuosikkina 7,5 km:n hiihto-osuudelle lähtee Hannu Manninen, joka hyppynsä jälkeen oli pelkkää hymyä. "Se oli kauden paras kilpailuhyppy", hän arvioi 133,5 metriä kantanutta leiskautustaan. "Hyppy onkin ollut hyvällä mallilla kun olen Salpausselän kisojen jälkeen ollut Ounasvaaralla hyppäämässä," Manninen kertoi. Suoralta kädeltä Manninen ei ole kultamitalia itselleen kumartamassa, vaikka lähteekin luottavaisena ladulle. "Hiihdetään nyt kuitenkin ensin."
Ilman muuta eivät kärjessä lähtevät olekaan voittoa Manniselle antamassa. "Täysillä mennään," lupaa kotiladuillaan hiihtävä Anssi Koivuranta.
Yhdistetyn hiihto-osuus alkaa Rukalla klo 15.00
Yhdistetyn SM-sprintti, Kuusamo Ruka, 28.3.2008
1. Anssi Koivuranta, Kuusamon Erä-Veikot 139 m/138.3 pistettä ero +0.00
2. Jaakko Tallus, Lieksan Hiihtoseura 137 m/137,4 pistettä ero + 0,04
3. Jouni Kaitainen, Lieksan Hiihtseura 133 m/ 133,0 pistettä ero + 0,21
4. Hannu Manninen, Ounasvaaran Hiihtoseura 133,5 m/132,2 pistettä ero +0,24
5. Janne Ryynänen, Ounasvaaran Hiihtoseura 133,0 m/131,6 pistettä ero +0,27