Jauhojärvi taisteli toissa vuonna seitsemänneksi, mutta viime kaudella Tour de Ski ei sujunut rovaniemeläisen toiveiden mukaan (34:s). Tällä kaudella Jauhojärvi on jo kahdesti noussut maailmancupissa kolmanneksi, joten odotuksissa on hyvä kokonaispanos.
”Jos toissavuoden seitsemäs sija paranee, olen kohtuutyytyväinen. Jos palkintopallille pääsen, olen tyytyväinen. Se (palkintopallisijoitus) on tähtäimessä. Suurin haaste minulle tulee olemaan saada mahdollisemman paljon bonussekunteja sprinteistä. ”, Jauhojärvi sanoo.
”Matkavalikoima on nyt sellainen, että sprintterit voivat olla korkealla. Esimerkiksi John Kristian Dahl voi olla aika kova luu, mutta uskon myös vanhojen kovien kuten Alexander Legkovin ja Lukas Bauerin olevan kovia”, Jauhojärvi lisää ja aikoo toki itsekin kuulua samaan kovien hiihtäjien joukkoon.
Jauhojärvi palasi kotiin perjantaina Davosista, jonne hän jäi maailmancupien jälkeen harjoittelemaan. Olosuhteet olivat hyvät ja harjoituspäivät onnistuneita.
”Siellä tuli treenattua enemmän, kuin valmentaja oli ohjeistanut. Tulipahan kinkut sulateltua etukäteen”, Jauhojärvi naureskelee.

Nousiainen hakee alkukautta parempaa, Tour-debytantti Heikkinen odottaa mielenkiinnolla

Kotonaan Kouvolassa Tourille valmistautuva Ville Nousiainen odottaa seitsemän osakilpailun sarjasta raskasta ja henkisesti kovaa puristusta.
”Toivottavasti saisin hyvän alun, niin siitä on helppo jatkaa. Odotan, että pystyisin paremmin hiihtämään kuin alkukaudella ja tavoitteena on päästä (kokonaiskilpailussa) 15 joukkoon. Ei ole mitään erityisiä heikkouksia tai vahvuuksia, mikään ei ole sellainen kauhun paikka, mutta tuo koko roska (Tour de Ski) on yksi haaste”, Nousiainen sanoo.
Tour de Skin ensikertalainen Matti Heikkinen toivoo pääsevänsä kokonaiskilpailussa 20 parhaan joukkoon.
”Odotan raskasta ja rankkaa Touria sekä uusia kokemuksia. Mielenkiinnolla odotan ja uskon, että kisamuoto sopii minulle hyvin. Kaikki menee, mutta mielenkiintoista nähdä, mitä sprintissä tapahtuu vai tapahtuuko mitään. Toinen kisapäivä näyttää paljon suuntaa kokonaiskilpailulle”, Heikkinen uskoo.
Tour de Skin viidestä osakilpailupaikkakunnasta Oberhof on uusi tulokas. Uudistusta on tänä vuonna myös pistepuolella, sillä maailmancupin pisteitä jaetaan nyt 30 parhaalle (viime vuonna 15 parhaalle). Edelleen voittaja saa vain puolet normaaleista cup-pisteistä (50) pisteet saadakseen täytyy selvitä Tour de Skin viimeinenkin osakilpailu maaliin asti. Kokonaiskilpailussa pisteet jaetaan jälleen nelinkertaisesti normaaliin maailmancupiin verrattuna, eli voittaja saa 400 pistettä.

Tour de Skin osakilpailut:
27.12. Oberhof, prologi (v)
28.12. Oberhof, takaa-ajo, naiset 10 km ja miehet 15 km (p)
29.12. Praha, sprintti (v)
31.12. Nove Mesto, miehet 15 km ja naiset 10 km (p)
1.1. Nove Mesto, sprintti (v)
3.1. Val di Fiemme, naiset 10 km ja miehet 20 km (p), yhteislähtö
4.1. Val di Fiemme, naiset 9 km ja miehet 11 km (v), takaa-ajo
Lisätietoja: www.tour-de-ski.com