Olympiavoittaja Väinö Huhtala kuollut
Vuoden 1960 Squaw Valleyn talviolympiakisojen viestikultamitalisti Väinö Huhtala on kuollut 18. kesäkuuta Jämsässä 80-vuotiaana. Huhtala oli syntynyt Revonlahdella jouluaattona vuonna 1935.
Squaw Valleyssa vuonna 1960 Suomen 4x10 kilometrin kultamitaliviestijoukkueen muodostivat Toimi Alatalo, Eero Mäntyranta, Väinö Huhtala ja Veikko Hakulinen. Huhtalan sijoitus 15 kilometrillä oli 13:s. Huhtala oli kultajoukkueen viimeinen elossa oleva jäsen.
Zakopanen MM-hiihdoissa vuonna 1962 Huhtala oli mukana Suomen 4x10 kilometrin viestin hopeajoukkueessa, jossa hiihtivät lisäksi Kalevi Laurila, Pentti Pesonen ja Mäntyranta. Huhtala oli 15 kilometrin kilpailun 13:s.
Innsbruckin vuoden 1964 talviolympialaissa Huhtala oli aloittajana 4x10 kilometrin hopeajoukkueessa Huhtala, Arto Tiainen, Laurila ja Mäntyranta. Huhtala oli Eero Mäntyrannan voittaman 15 kilometrin kilpailun neljäs jääden pronssimitalista kolme sekuntia. Sijoitus 30 kilometrillä oli 14:s.
Suomenmestaruudet Huhtala voitti Jämsänkosken Ilveksen edustajana 15 kilometrillä vuonna 1961 ja 1962 sekä 3x10 kilometrin viestijoukkueessa vuosina 1960, 1961, 1963, ja 1964. Ilveksen vuoden 1960 SM-mestarijoukkueessa Huhtala ja Hakulinen olivat olympialaisten viestikultamitalisteja (1960) ja Jorma Kortelainen hopeamitalisti (1956).
Väinö Huhtala oli suomenmestari myös soudussa kevyessä nelosessa vuosina 1957, 1958 ja 1960. Huhtala sai Opetusministeriön Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon vuonna 2002. Tiedon Väinö Huhtalan kuolemasta kertoi Wanhoille Hiihtoveikoille Väinö Huhtalan puoliso juhannuspäivänä 25. kesäkuuta.
Kuvassa Squaw Valleyn 1960 kultamitalijoukkue Toimi Alatalo (vas), Väinö Huhtala, Veikko Hakulinen ja Eero Mäntyranta. Arkistokuva Jämsänkosken Ilveksen näyttelystä vuonna 2014.
Kuva: Matti Harju.
